Дальновидные ученые уже давно указывали на опасность чрезмерного воздействия человека на окружающую среду, однако только с конца 1969 года удалось наглядно показать общественности пагубные последствия загрязнения природной среды и нарушения ее взаимосвязей. С установлением в 1971 году в Европе Года защиты природной среды на людей вдруг обрушился поток соответствующих публикаций и выступлений общественности. При этом весьма красочно изображались преимущественно отдельные примеры, скажем, загрязнение водных источников и атмосферы. Но наглядные картины, показывающие, насколько сильно и всесторонне зависит вся биологическая жизнь на Земле от состояния природной среды в целом, давались редко.
Новые критические высказывания о «формировании антропогенной окружающей среды человека» должны основываться на опыте ученых-экологов, что всякое биологическое существо тесно связано с проявлениями и процессами, происходящими в его окружении. Занимаясь хозяйственной деятельностью, человек часто не задумывается над тем, что животные и растения также в той или иной степени привязаны к месту своего обитания, отличающемуся теми или иными качествами. Почвы, воды, атмосфера, растительный покров и животный мир-основные составные части единой природной среды, которая предстает перед нами в виде различных ландшафтных форм-от морских берегов до высоких гор. Все они входят в многообразную взаимодействующую систему и связаны друг с другом во всеобъемлющей единой экосистеме так, что любое вмешательство человека, вызывающее изменение хотя бы одной отдельной части, неизбежно скажется на всей природной структуре. И чем глубже вмешательство человека, тем значительнее изменения в природе.