Основополагающий принцип - рассматривать природные ресурсы с точки зрения их ценности для региона. Во-первых, известно, что большая часть ресурсов используется государством и населением, которые не получают полного дохода от их эксплуатации; часто это свидетельствует о недооценке рынком данных о доходах от использования ресурсов, и эта недооценка должна быть устранена Во-вторых, некоторые виды ресурсов обеспечивают услуги, не оцененные вообще. Для них требуется начальная оценка В-третьих, некоторые экономические действия могут нанести ущерб природным ресурсам. Этот ущерб будет влиять на существующие услуги, обеспечиваемые этими ресурсами, и возможность их использования в будущем. Следовательно, такие действия также должны быть оценены как отрицательное воздействие.
В конечном счете некоторые ресурсы истощаются и утрачиваются для будущих поколений, которые уже не будут иметь доступа к той же самой ресурсной базе. В таких случаях мы должны делать поправку на истощение. Так же часто оценивается стоимость существования ресурса (объекта), как такового. Она не связана напрямую со стоимостью его современного использования и отражает его самоценность. В итоге мы имеем пять типов оценки, которые целесообразно выполнить:

• оценка текущего коммерческого использования ресурса;

• стоимость нерыночного использования природного ресурса;

• стоимость ущерба, нанесенного качественной основе природного ресурса;

• стоимость истощения природного ресурса;

• стоимость существования.