Выпас скота в смешанных лесах и использование листвы в качестве корма и для скота и подстилки для него нанесли огромный ущерб лесным почвам и составу древесных пород: ясеню, вязу, липе, грабу, клену и некоторым другим лиственным деревьям. Некогда густые леса приобрели парковый характер, потом эти участки покрылись сорняками и наконец превратились в пустоши. Приступив затем к «упорядоченному лесному хозяйству», жители многих мест облесили некоторые ранее оголенные площади. При этом предпочтение отдавалось быстрорастущей ели и засухоустойчивой сосне. Это в дальнейшем и определило коренное изменение среды обитания и вновь сложившееся биотическое сообщество.
В прошлые столетия такая перестройка природного ландшафта протекала спокойно, она не оказывала неблагоприятных последствий на установившееся равновесие между лесными и открытыми ландшафтами. Так, например, в 1835 году леса в области среднесаксонских деревень с лесными гуфами вблизи усадеб занимали еще настолько прочные позиции, что они широко покрывали возвышенности и водоразделы. Высокий буковый и смешанный дубовый лес использовался для изготовления корабельных мачт. Редкостойные дубовые рощи давали хорошее топливо. Примерно сто пятьдесят лет назад с развитием промышленности и применением сельскохозяйственных машин началось коренное преобразование способов ведения сельского хозяйства. Важное место заняла способствующая истощению плодородия земель монокультура. Лесное сообщество обеднело видами, хвойные породы вытеснили лиственные и смешанные леса. Границы растительности утратили постепенность перехода от одного сообщества к другому. Владелец земли теперь установил четкие границы земельных участков: лесные посадки, пашни, выгоны, луга, которые и поныне в основном определяют европейский культурный ландшафт. Чрезмерное использование внутренних вод, искусственных удобрений и применение мощных машин неизбежно ведет к расширению сельскохозяйственных площадей, что наносит ущерб окружающему ландшафту. И доныне все стремятся «очистить» поле, удалив все остатки исконной растительности как «сорняки» с пашни и выгона, так как они кажутся совершенно бесполезными. Такую враждебность к древесной и кустарниковой растительности не в последнюю очередь стоит отнести на счет одностороннего стремления получить выгоды от подобного способа ведения хозяйства, хотя давно установлено, что целенаправленное хозяйство отнюдь не противоречит созданию зеленого поля по природному образцу. Это даже помогает поднять продуктивность полей. Угодья сельской общины чаще всего бывают прямоугольной формы. Объясняется это главным образом удобством межевания: далеко вытянутая линия под прямым углом - это идеальная форма искусственной классификации угодий. Единообразные поля с крупными открытыми участками со временем образовывали так называемые культурные степи. По мере увеличения плотности населения, а также в результате обратного воздействия природной среды на хозяйственную деятельность людей изменяются способы использования земельных угодий и весь сельскохозяйственный ландшафт. Земля, служившая до сих пор местом для производства продовольствия и сырья, все больше и больше становится местом для создания поселений. Деревни и города расширяются. Пригодные для сельского хозяйства земли повсюду становятся резервом для поселений, создания предприятий и дорог, а на оставшиеся свободные земли претендуют еще и организации, занимающиеся устройством отдыха в выходные дни.