Оползень - это смещение определенной массы пород с природного склона или возвышенности в связи с воздействием силы тяжести. Оползень представляет собой некоторую массу пород, скользящую по природному склону. Обычно тело оползня представляет собой неровную поверхность с несколькими террасовидными уступами.

Оползни различают по форме, по скорости движения, по типу, а также по объему. Скорость оползня может достигать более десяти километров в час, такой оползень несет разрушительную силу для любых сооружений встретившихся ему на пути. Данный геологический процесс в городах зависит от ряда факторов, благодаря которым и возникают оползни:

1) Любая дополнительная нагрузка на наиболее ослабленные массивы пород.
2) При сильных дождях может произойти процесс обводнения.
3) Очень часто большие динамические нагрузки вызывают оползни.
4) Есть еще один важный фактор - это изменение формы склонов за счет их подрезания

В 1980 г. в заподной части США сильные сейсмические толчки, вместе с извержением вулкана Святой Елены, привели к образованию оползня. На территории Москвы было выявлено приблизительно около 200 участков поверхностных оползней.