Семена различных растений прорастают при разных температурах: от 3 до 35°С, однако скорость прорастания семян зависит от температуры. Сельскохозяйственные культуры, выращиваемые в умеренных широтах Северной Америки и Евразии, начинают прорастать при более низких температурах (1—2°С), чем тропические или субтропические культуры. Например, чтобы дали побеги зерна риса, необходима температура не ниже 10°.
В экологических системах средних широт, привычных к сезонным изменениям температуры и осадков, имеется много растений, создающих банк семян, который включает в себя семена, находящиеся в течение нескольких лет в жизнеспособном состоянии в почве. При благоприятном изменении температурных условий и влажности некоторые из этих семян начинают прорастать. Многие тропические и субтропические растения, обитающие в районах, где сезонные колебания температуры незначительны, лишены такого банка и потому более чувствительны к потере семян в случае какой-либо катастрофы, чем растения, обладающие значительным банком семян.