Наша планета — Земля непрерывно изменяется под действием разнообразного проявления внутренних и внешних сил или процессов. Изменяются ее состав, физическое состояние, внешний вид и другие особенности. Мощный поток солнечной энергии порождает на поверхности Земли разнообразные процессы внешней динамики Земли. Эти изменения состоят в непрерывных перемещениях водных и воздушных масс, в химических и физических превращениях веществ под воздействием выветривания, в разрушении, переносе и вторичном отложении горных пород, в жизнедеятельности организмов и т. п. Указанные изменения принято называть экзогенными процессами.
В тесной взаимосвязи с экзогенными процессами проявляются и силы тяжести, которые обуслоБливают направление движения воды, ледников и продуктов разрушения горных пород по земной поверхности.
Они вызывают целый ряд геологических процессов, изменяющих состав и строение верхней части земной коры. К ним относятся: а) выветривание горных пород; б) денудация, заключающаяся в сносе продуктов выветривания с повышенных точек рельефа в пониженные и обнажении внутренних частей земной коры в местах, откуда удалены продукты выветривания; в) перенос продуктов выветривания водой, ветром и ледниками; г) отложение и уплотнение осадков.
Ниже рассмотрены геологические процессы, вызываемые деятельностью текучих вод, моря, ледников и ветра.