Мелкие растительноядные насекомые. Ротовые конечности колюще-сосущие. Обе пары крыльев имеют сходное строение, передние больше задних. Много бескрылых форм. Широко распространен партеногенез. Многие представители этого отряда (из которых особенно известны тли) — опаснейшие вредители огородных, фруктовых, полевых и других полезных растений. Некоторые виды (например, опасный вредитель винограда — филоксера) часть своей жизни проводят на подземных частях растений.
К этому же отряду относятся листоблошки — опасные вредители фруктовых деревьев; червецы — совсем мелкие, малоподвижные или неподвижные насекомые, самки которых покрыты щитками из воскообразных выделений и других веществ, опасные вредители плодовых, лесных и садовых растений главным образом на юге; цикады (самцы ряда видов издают громкие звуки) и др.