Переход от расстояний на местности к расстояниям на карте (схеме) и обратно производится с помощью линейного масштаба, а при более точных работах — с помощью поперечного масштаба или через величину масштаба. Величина масштаба — расстояние в метрах (километрах) на местности, соответствующее 1 см на карте.
При измерении расстояний шагами, чтобы не производить пересчет числа шагов в метры, рекомендуется построить и применять специальный график — масштаб шагов, построение которого рассмотрим на примере (рис. 1).
Допустим, масштаб топографической схемы 1:100 000 (в 1 см—1 км), длина пары шагов — 1,5 м, а за основание масштаба шагов принят отрезок, соответствующий 1000 пар шагов (за основание масштаба можно принять отрезок, соответствующий любому круглому числу пар шагов). Величина этого отрезка в соответствии с масштабом схемы в нашем случае равна 1,5 см. Дальнейшие действия заключаются в следующем: на прямой откладывают отрезки, равные 1,5 см, а крайний правый отрезок разбивают на 10 равных частей и у черточек подписывают соответствующее количество пар шагов.
Применение масштаба шагов показано на рисунке; расстоянию 2360 пар шагов соответствует отрезок АВ.