Лесостепная зона — зона, где некогда леса повсюду чередовались с участками безлесной степи. Сейчас, когда почти вся ее территория распахана, такое чередование мало заметно. Турист, прибывший в лесостепь с севера, обратит внимание на богатый травяной покров и кустарниковый подлесок ее лесов, а также почвы, в которых под поверхностным перегнойным горизонтом простирается горизонт ореховатой структуры, рассыпающийся на гранистые, сверху иногда несколько оподзоленные, а иногда блестящие темные отдельности. Под ним начинается переход к подстилающей почву материнской породе.
Сейчас в лесостепной зоне лесов осталось мало. В европейской части страны они состоят из липы, дуба, клена, ясеня, на юго-западе — из граба и бука. Они расположены преимущественно по склонам балок; в Западной Сибири — березовые и осиновые лески («колки»), занимают бессточные степные понижения.
Участки степи, т. е. травянистой растительности с преобладанием дерновинных злаков (типчака, ковылей, тонконога), луговых злаков и разнотравья, можно наблюдать лишь по безлесным склонам балок — заросших оврагов, которых в европейской лесостепи много из-за длительной деятельности эрозии, не ликвидированной и до настоящего времени.
На севере зоны распространены луговые степи, содержащие луговые виды растений; к югу они сменяются степями с преобладанием ковылей. Почвы степей — черноземы, на севере зоны несущие следы оподзоленности, но к югу ее уже не заметно.
Зона лесостепи расположена в условиях самого лучшего сочетания тепла и влажности в умеренном поясе, отличается плодородием почв и богатством растительного мира.