Повышение эффективности использования природных ресурсов невозможно без учета тех процессов, которые происходят в природе и обществе. Экология берет на себя роль проводника и, рассматривая закономерности функционирования природных комплексов, создает теоретическую основу для рационального природопользования.

Решающее значение в природе имеет межвидовая конкуренция, поскольку она в большей степени, чем другие гетеротипические реакции, определяет роль видов в экосистемах.

Гетеротипические реакции — это взаимодействия между особями, принадлежащими к разным видам. Две популяции либо влияют, либо не влияют друг на друга.

Под гомотопическими реакциями понимают взаимодействия между особями одного вида. Жизнедеятельность животных и растений при совместном обитании в значительной степени зависит от численности и плотности популяции.

Организмы растут, размножаются, гибнут и мигрируют. Они подвержены влиянию условий среды, в которой живут, и ресурсов, которые потребляют.

Многие экологические термины можно объединить в пары, члены которых имеют противоположный смысл.

Знакомство с общими закономерностями воздействия абиотических факторов было бы неполным без рассмотрения специфики проявления его на уровне экосистем.

На уровне вида абиотические условия среды обитания нередко выступают как факторы, определяющие и ограничивающие географическое распространение.

На уровне популяции абиотические факторы воздействуют на такие параметры, как рождаемость, смертность, средняя продолжительность жизни особи, скорость роста популяции и ее размеры, нередко являясь важнейшими причинами, определяющими характер динамики численности популяции и пространственное распределение особей в ней.

На уровне особи абиотические факторы оказывают влияние прежде всего на поведение животных, изменяют трофические отношения со средой и характер метаболизма, воздействуют на способность к размножению и плодовитость, в значительной степени определяют развитие, скорость роста и продолжительность жизни животных и растений.