Да, такие попытки со стороны средств массовой информации Запада, к сожалению, были. Не дожидаясь информации об истинных причинах аварии и масштабах радиоактивного загрязнения, которую, естественно, нельзя было получить сразу же, буржуазная пропагандистская машина иачала пичкать своих сограждан разного рода домыслами и небылицами, представляя дело так, будто взрыв на реакторе уничтояшл чуть ли не половину Советского Союза и что не только Западной Европе, но и Америке угрожает своими последствиями чернобыльская трагедия. За всеми этими фантастически раздутыми страхами явно просматривалась политическая подоплека. Несмотря на то что в зарубежпой печати очень много внимания уделялось техническим аспектам случившейся аварии, сам анализ устройства реактора и состояния советской атомной энергетики также нередко носил политическую окраску. Например, в издающемся в Великобритании журнале «Экономист» 3 мая 1986 г. сообщалось следующее: «...русские управляют своей технологией, как и обществом: секретно, бюрократично и негибко». Это якобы и предопределило аварию. Но тогда логично задать вопрос, почему первая крупная авария на АЭС произошла в Великобритании?
Зарубежная пресса, особенно в начальпый период после аварии, высказывала и абсурдные пзмышлепия о «конце ядерной мечты» человечества. Часто выдвигались прогпозы о смерти в ближайшем будущем половины населения Припяти, гибели всех малых городов п деревепь Украины и Белоруссии, постепенном вымирании Киева.
В качестве примеров некорректного освещения событий в Чернобыле можно назвать публикацию «Катастрофа в Чернобыле» в упомянутом выше журнале «Экономист», а также статьи «Радиоактивное облако пад Киевом» (Уэбстер Р., Брэнсон Л. Санди Тайме. Лопдоп, 1986, 11 мая), «Советы нарушили молчание — но опасность все время возрастает» (Анастасио М. Д. Бизнес Уик. Нью-Йорк, 1986, 19 мая) и многие другие публикации.
Западпые средства массовой информации регулярно печатали предупреяедения населению о содернтании радионуклидов в продуктах питания, прогнозы роста заболеваемости раком.
Западные средства массовой информации явно подталкивали своих читателей к панике, обвиняли советскую сторону в предоставлении неточных сведений о масштабах аварии, в сокрытии реальных объемов выброшенной радиоактивности. Корреспондент английской газеты «Тайме» К. Уокер писал: «Молчание и отсутствие объективной и точной научной оценки в (советской.— Авт.) прессе не только противоречит курсу гласности, но и является очень вредным».
В сообщении «От Совета Министров СССР», опубликованном в «Правде» 1 мая 1986 г., специально подчеркивалось:
«Некоторые агентства па Западе распространяют слухи о том, что якобы при аварии па АЭС погибли тысячи людей. Как уже сообщалось, фактически погибли 2 человека...»
Тем не менее поток измышлений о последствиях чернобыльской аварии по каналам информации буржуазных стран не прекращался.