Колонок — обитатель преимущественно южной и средней тайги равнин и гор Сибири и Дальнего Востока. Численность в Сибири сильно сократилась за счет вытеснения колонка соболем. На Дальнем Востоке колонка пока много. В годы высокой численности плотность населения достигает 500—600 зверьков на 100 кв. км лучших кедрово-широколиственных угодий. За последние десятилетия заготовки сильно сократились: с 300—400 тыс. за период 1925—1940 гг. до 100—150 и даже до 50 тыс. — к 1970 г. В РСФСР сосредоточено 98% добычи, остальное приходится на Казахстан. На Дальнем Востоке запасы колонка используются не полностью. В настоящее время около 50% всех шкурок дает Юг Дальнего Востока. В Сибири наибольшее количество дает Якутия (10% общесоюзной добычи).