В эволюции животных и человека в связи с условиями их жизни возникли сенсорные системы, отличающиеся от описанных выше своей неспецифичностью. К этим системам относятся болевая рецепция, электрорецепция и еще недостаточно изученная рецепция магнитных полей.
Болевая сенсорная система. Болевые, или ноцицептивные, реакции могут быть вызваны сильными механическими, термическими, световыми и другими раздражителями и имеют защитное значение. При этом, видимо, раздражаются некоторые свободные нервные окончания. Об этом свидетельствует боль при касании роговицы, не имеющей, кроме них, другого рецепторного аппарата, а также наблюдения за восстановлением иннервации кожи после перерезки нерва, когда прорастающие первые свободные нервные окончания обусловливают грубую болевую протопатическую чувствительность, которая по мере формирования тактильных и температурных рецепторов сменяется тонкой эпикритической чувствительностью.
Болевая чувствительность зависит от расположения свободных нервных окончаний и их отношения к другим рецепторам. На поверхности тела человека насчитывается около 1 млн. болевых точек, обусловливающих распределение болевой чувствительности (В. Вудвортс, 1950). В проведении ноцицептивных сигналов участвуют быстро проводящие миелинизированные волокна группы Abi со скоростью проведения 20 — 30 м/с и Аq2 со скоростью 8—17 м/с, а также медленно проводящие немиелинизированные группы С с малой скоростью проведения (0,5 — 2,0 м/с). Однако даже проводимые волокнами группы А ноцицептивные сигналы дают болевое ощущение позже тактильного. В этом можно убедиться, ударив ребром ладони о край стола, когда после ощущения удара только через некоторое время начинает -медленно нарастать боль.
Центростремительный нейрон пути проведения болевых импульсов заканчивается в задних рогах серого вещества спинного мозга. Отсюда аксоны второго нейрона вместе с волокнами, проводящими сигналы от терморецепторов, поднимаются в составе спино-таламических пучков главным образом к задней группе ядер таламуса. В то время как лемнисковый путь тактильной рецепции имеет четкую сома-тотопическую проекцию в коре, спино-таламический путь болевой рецепции такой проекции не имеет.
Болевое раздражение вызывает защитную реакцию выделения эндорфинов, снижающих ощущение боли. Они действуют в сотни раз сильнее морфия, самого мощного из лекарственных средств, применяющихся для обезболивания.
