Хвойные леса к югу от тундры, состоящие из немногих видов древесных пород, называют тюркским словом «тайга», это понятие вошло и в специальную литературу. Хотя границы таежной зоны могут сдвигаться в зависимости от местных условий климата, в целом ее южная граница проходит примерно по 50-й или 55-й параллели (в Северной Европе она сдвигается даже к 60° с. ш.). Наибольшие массивы таежных лесов сосредоточены в Сибири и Канаде. Для этой зоны характерен климат с продолжительной холодной зимой и коротким, местами даже жарким летом. Следует заметить, что «полюс холода» северного полушария расположен как раз в таежной зоне, в Якутии у Оймякона (хребет Черского, северо-восток Сибири), где зимой температура воздуха иногда падает до — 70°С. Наиболее значительные перепады температур в восточносибирской тайге и на северо-западе Канады; мягче климат в европейской тайге и в прилегающих к океану районах. В тайге редко бывают сильные ветры, что смягчает суровость зимы.
В целом таежные леса распространены там, где безморозный период продолжается всего два-четыре месяца в году. Бедная питательными веществами почва более полугода покрыта рыхлым высоким снегом (местами высота снежного покрова достигает метра и более). Почти везде под продуктивным слоем почвы залегает вечная мерзлота. В противоположность лесам тропической и умеренной зоны для тайги характерны немногие виды деревьев. В каждой области преобладает какой-либо один вид, иногда два-три. Так, в Северной Европе господствует ель; в Западной Сибири-сосна, кедровая сосна (кедр) и сибирская лиственница; в Восточной Сибири-даурская лиственница (Larix dahurica). Наиболее разнообразна тайга в горах и в южной части зоны. В лесах Центральной Сибири, например, много березы, а в Канаде-американской осины, или тополя осинообразного (Рориlus tremuloides). Места вырубок и гарей зарастают лиственными лесами, которые приходят на смену хвойным.
Обычно тайгу представляют себе как густой лес из огромных деревьев с непроходимыми буреломами и зарослями кустарника. Это справедливо для южной и особенно горной тайги. Там действительно мы попадаем в густые и мрачные хвойные леса, где почва покрыта зелеными мхами, а с ветвей деревьев свисают бородатые лишайники (роды Usnea и др.). Под пологом леса хорошо растут многие ягодные кустарнички из семейства вересковых (Ericaceae), но представлено мало видов трав. На полянах и по опушкам леса встречаются рябина, ивы, жимолость и шиповник, а также пышно разрастаются травы.
Северные таежные леса, напротив, весьма монотонны-это сосняки, ельники или лиственничники, состоящие из тонкоствольных, довольно редко растущих деревьев, порой уродливых и явно угнетенных.
Хотя животный мир тайги не богат, однако по сравнению с тундрой он все же более разнообразен. Северные границы распространения многих видов животных совпадают с границей лесной зоны. Среди обитателей почвы преобладают дождевые черви, мелкие клещи и насекомые. Много насекомых живет в траве и на деревьях; они питаются листьями, хвоей и древесиной (к примеру, долгоносики, златки, короеды и листоеды). Для тайги характерна специализация насекомых, которые живут на какой-нибудь определенной древесной породе, используя порой только одни какие-то части растения (шишки, гниющие пни или упавшие деревья). Так, среди бабочек такими «специалистами» являются совки (семейство Noctuidae), пяденицы (семейство Geometridae) и шелкопряды (Bombycidae). Именно у шелкопрядов иногда отмечаются массовые вспышки размножения; тогда на огромных площадях их личинки уничтожают хвою, оставляя голые остовы мертвых деревьев. Летом тайга кишит кровососущими комарами и мошками, мокрецами и слепнями. В жаркие дни они изводят копытных и делают жизнь человека просто невыносимой.
Среди млекопитающих широко представлены грызуны, питающиеся растениями или их семенами. Мы назовем здесь только лесных полевок (род Clethrionomys), белок (род Sciurus), бурундуков (род Eutamias) и летяг (роды Pteromys и Glaucomys). В канадской тайге обитает древесный дикобраз, иглошерст (Erethizon dorsatum), самый северный представитель своей группы. Заяц-беляк представляет здесь отряд зайцеобразных. Беспозвоночными, обитающими в почве или на растениях, питаются землеройки и кроты. Из парнокопытных в тайге живут лось и северный олень, а в Сибири еще и кабарга. Характерны хищники - рысь, росомаха, бурый медведь и-в Северной Америке-черный медведь. Кроме хорошо известного благодаря драгоценному меху сибирского соболя, в таежных лесах как Старого, так и Нового Света обитают другие виды куньих, в Северной Азии, например, колонок (Mustela sibirica). В южной части таежной зоны встречаются и млекопитающие, характерные для лиственных лесов, благородный олень, косуля и другие виды оленей. У водоемов живут бобры, ондатры, выдры, норки и водяные крысы.
Птицы тайги, как правило, тесно связаны с деревьями - синицы, дятлы, поползни, свиристели, кукши, корольки, щуры, клесты, а также совы (ястребиная сова, бородатая и длиннохвостая неясыти, мохноногий и воробьиный сычи). В Евразии к ним присоединяются птицы из смешанных лесов: различные пеночки, мухоловки, дрозды, соловей-красношейка, восточный соловей, синехвостка, вьюрки и овсянки. Не раз всеобщее внимание в Западной Европе привлекали кедровки, появляющиеся там периодически во время массовых миграций. В североамериканских таежных лесах живут древесницы и певуны (роды Dendroica, Seiurus, Vermivora и Wilsonia), овсянки (роды Junco, Spizella, Passerella, Zonotrichia и Melospiza), американские дрозды (род Hylacichla) и тираны (род Empidonax). Особое место занимают тетеревиные птицы (семейство Tetraonidae), биомасса которых составляет почти половину всей биомассы птиц. Это главные потребители почек, ягод, хвои и других растительных кормов. В речных долинах и по берегам рек гнездятся многие виды уток, чаек и различных болотных птиц. Следует заметить, что здесь их значительно меньше, чем в тундре.
В целом биомасса обитающих в тайге животных больше, чем в тундре, но все же она невелика и составляет всего от 100 до 400 кг на 1 га, так что и таежная зона характеризуется низкой продуктивностью. Не часто встретишь там какого-либо зверя. Можно целый день идти по северной тайге и заметить всего несколько белок и бурундуков. Тишина однообразных лесов нарушается иногда голосами синиц и пеночек. И весной не услышишь птичьего гомона. Численность птиц и мелких млекопитающих невелика. Даже в годы максимальной численности таежных лесных полевок на 1 га территории можно насчитать всего десятки особей. Как и в тундре, на 1 км2 живет примерно сотня птиц. Особенно бедны редкие лиственничные леса Северо-Восточной Азии.
Как особый тип ландшафта тайга существует уже с начала третичного периода. Для этого местообитания характерно явление эндемизма, то есть довольно много животных и растений встречается только в таежной зоне, что особенно типично для Восточной Сибири и северо-западной части Северной Америки. Поэтому можно с достаточным основанием говорить о существовании специфической «таежной фауны». Лишь немногие виды распространены циркумполярно как в Старом, так и в Новом Свете. Обычно там встречаются родственные формы, относящиеся к одному роду (к примеру, если сравнивать американские и евроазиатские хвойные леса). Перемены начались с освоения тайги человеком: на месте сведенных хвойных лесов появились лиственные леса и сельскохозяйственные угодья. Одновременно продвинулись на север животные, характерные для лесов умеренной зоны.
Сезонная смена условий в тайге весьма резка. Чразвычайно важную роль зимой играет снежный покров. Беспозвоночные животные до 6-8 месяцев в году проводят в состоянии зимнего оцепенения (диапаузы). Все жизненные процессы у них в этот период приостанавливаются. Многие птицы улетают на юг, но есть и такие, тесно связанные именно с деревьями, которые могут переносить сильные морозы таежной зимы. Это в основном семеноядные птицы (щур, клест, кедровка), тетеревиные, живущие за счет почек и хвои, и даже некоторые насекомоядные птицы, отыскивающие пищу под корой деревьев или в лесной подстилке. Многие из этих птиц, особенно тетеревиные, проводят ночи, зарывшись в снег. Некоторые млекопитающие (например, лесные полевки и землеройки) живут под снегом и сохраняют активность и в холодное время года. Другие, такие, как медведи и бурундуки, зимой спят (не следует путать их зимний сои с настоящей спячкой!). Такие растительноядные формы, как зайцеобразные, олени и лоси, зимой питаются корой и веточками деревьев и кустарников. Кабарга объедает с деревьев лишайники, северные олени выкапывают из под снега сухую траву и «олений мох» (ягель). Зимние запасы делают не только млекопитающие, но и некоторые птицы, такие, как кедровка, поползень и полярная сова.
Численность растительноядных животных подвержена резким колебаниям. Издавна известны случаи массового размножения свиристелей (род Bombycilia); подобные «циклы» наблюдаются и у тетеревиных птиц. Каждые три-четыре года отмечаются вспышки численности у лесных полевок, каждые 7-12 лет необычайно возрастает численность зайцев-беляков. В такие годы соответственно повышается и численность хищных млекопитающих и птиц, а также тех животных, которые в голодные годы служат для хищников «замещающей пищей». Численность свиристелей может возрастать в 1000 раз, а зайцев-беляков - в 100 раз. Деревья дают хороший урожай тоже не каждый год, а с перерывом в 4-12 лет, что является причиной колебаний численности белок, клестов и кедровок. В неурожайные годы наблюдаются массовые миграции этих животных. В таких случаях говорят о взаимосвязанных «популяционных циклах» растений и животных. Если рассматривать большие промежутки времени (не годы и десятилетия, а века), то окажется, что численность и ареалы крупных млекопитающих, таких, к примеру, как рысь и лось, не остаются стабильными. Это обусловлено, по-видимому, изменением структуры самой тайги. Таким образом, таежные экосистемы весьма динамичны.
Все большее влияние на животный мир тайги оказывает человек - это и охота и прежде всего вырубка лесов, строительство гидроэлектростанций и железных дорог, а также предприятий горнодобывающей промышленности (добыча полезных ископаемых). Типичный пример последствий неумеренной погони за «мягким золотом» - судьба сибирского соболя: к 20-м годам текущего столетия он был почти полностью уничтожен. Лишь после того, как были приняты особые меры, удалось сохранить этот ценный вид. Значительно уменьшилось в результате деятельности человека и число водных птиц. Из-за относительно малой плодовитости этих видов и общей неустойчивости северных экосистем такое влияние чревато большой опасностью. Поэтому уже сегодня необходимо задуматься о причинах происходящих в тайге изменений и принять меры для спасения таежных сообществ.
В целом таежные леса распространены там, где безморозный период продолжается всего два-четыре месяца в году. Бедная питательными веществами почва более полугода покрыта рыхлым высоким снегом (местами высота снежного покрова достигает метра и более). Почти везде под продуктивным слоем почвы залегает вечная мерзлота. В противоположность лесам тропической и умеренной зоны для тайги характерны немногие виды деревьев. В каждой области преобладает какой-либо один вид, иногда два-три. Так, в Северной Европе господствует ель; в Западной Сибири-сосна, кедровая сосна (кедр) и сибирская лиственница; в Восточной Сибири-даурская лиственница (Larix dahurica). Наиболее разнообразна тайга в горах и в южной части зоны. В лесах Центральной Сибири, например, много березы, а в Канаде-американской осины, или тополя осинообразного (Рориlus tremuloides). Места вырубок и гарей зарастают лиственными лесами, которые приходят на смену хвойным.
Обычно тайгу представляют себе как густой лес из огромных деревьев с непроходимыми буреломами и зарослями кустарника. Это справедливо для южной и особенно горной тайги. Там действительно мы попадаем в густые и мрачные хвойные леса, где почва покрыта зелеными мхами, а с ветвей деревьев свисают бородатые лишайники (роды Usnea и др.). Под пологом леса хорошо растут многие ягодные кустарнички из семейства вересковых (Ericaceae), но представлено мало видов трав. На полянах и по опушкам леса встречаются рябина, ивы, жимолость и шиповник, а также пышно разрастаются травы.
Северные таежные леса, напротив, весьма монотонны-это сосняки, ельники или лиственничники, состоящие из тонкоствольных, довольно редко растущих деревьев, порой уродливых и явно угнетенных.
Хотя животный мир тайги не богат, однако по сравнению с тундрой он все же более разнообразен. Северные границы распространения многих видов животных совпадают с границей лесной зоны. Среди обитателей почвы преобладают дождевые черви, мелкие клещи и насекомые. Много насекомых живет в траве и на деревьях; они питаются листьями, хвоей и древесиной (к примеру, долгоносики, златки, короеды и листоеды). Для тайги характерна специализация насекомых, которые живут на какой-нибудь определенной древесной породе, используя порой только одни какие-то части растения (шишки, гниющие пни или упавшие деревья). Так, среди бабочек такими «специалистами» являются совки (семейство Noctuidae), пяденицы (семейство Geometridae) и шелкопряды (Bombycidae). Именно у шелкопрядов иногда отмечаются массовые вспышки размножения; тогда на огромных площадях их личинки уничтожают хвою, оставляя голые остовы мертвых деревьев. Летом тайга кишит кровососущими комарами и мошками, мокрецами и слепнями. В жаркие дни они изводят копытных и делают жизнь человека просто невыносимой.
Среди млекопитающих широко представлены грызуны, питающиеся растениями или их семенами. Мы назовем здесь только лесных полевок (род Clethrionomys), белок (род Sciurus), бурундуков (род Eutamias) и летяг (роды Pteromys и Glaucomys). В канадской тайге обитает древесный дикобраз, иглошерст (Erethizon dorsatum), самый северный представитель своей группы. Заяц-беляк представляет здесь отряд зайцеобразных. Беспозвоночными, обитающими в почве или на растениях, питаются землеройки и кроты. Из парнокопытных в тайге живут лось и северный олень, а в Сибири еще и кабарга. Характерны хищники - рысь, росомаха, бурый медведь и-в Северной Америке-черный медведь. Кроме хорошо известного благодаря драгоценному меху сибирского соболя, в таежных лесах как Старого, так и Нового Света обитают другие виды куньих, в Северной Азии, например, колонок (Mustela sibirica). В южной части таежной зоны встречаются и млекопитающие, характерные для лиственных лесов, благородный олень, косуля и другие виды оленей. У водоемов живут бобры, ондатры, выдры, норки и водяные крысы.
Птицы тайги, как правило, тесно связаны с деревьями - синицы, дятлы, поползни, свиристели, кукши, корольки, щуры, клесты, а также совы (ястребиная сова, бородатая и длиннохвостая неясыти, мохноногий и воробьиный сычи). В Евразии к ним присоединяются птицы из смешанных лесов: различные пеночки, мухоловки, дрозды, соловей-красношейка, восточный соловей, синехвостка, вьюрки и овсянки. Не раз всеобщее внимание в Западной Европе привлекали кедровки, появляющиеся там периодически во время массовых миграций. В североамериканских таежных лесах живут древесницы и певуны (роды Dendroica, Seiurus, Vermivora и Wilsonia), овсянки (роды Junco, Spizella, Passerella, Zonotrichia и Melospiza), американские дрозды (род Hylacichla) и тираны (род Empidonax). Особое место занимают тетеревиные птицы (семейство Tetraonidae), биомасса которых составляет почти половину всей биомассы птиц. Это главные потребители почек, ягод, хвои и других растительных кормов. В речных долинах и по берегам рек гнездятся многие виды уток, чаек и различных болотных птиц. Следует заметить, что здесь их значительно меньше, чем в тундре.
В целом биомасса обитающих в тайге животных больше, чем в тундре, но все же она невелика и составляет всего от 100 до 400 кг на 1 га, так что и таежная зона характеризуется низкой продуктивностью. Не часто встретишь там какого-либо зверя. Можно целый день идти по северной тайге и заметить всего несколько белок и бурундуков. Тишина однообразных лесов нарушается иногда голосами синиц и пеночек. И весной не услышишь птичьего гомона. Численность птиц и мелких млекопитающих невелика. Даже в годы максимальной численности таежных лесных полевок на 1 га территории можно насчитать всего десятки особей. Как и в тундре, на 1 км2 живет примерно сотня птиц. Особенно бедны редкие лиственничные леса Северо-Восточной Азии.
Как особый тип ландшафта тайга существует уже с начала третичного периода. Для этого местообитания характерно явление эндемизма, то есть довольно много животных и растений встречается только в таежной зоне, что особенно типично для Восточной Сибири и северо-западной части Северной Америки. Поэтому можно с достаточным основанием говорить о существовании специфической «таежной фауны». Лишь немногие виды распространены циркумполярно как в Старом, так и в Новом Свете. Обычно там встречаются родственные формы, относящиеся к одному роду (к примеру, если сравнивать американские и евроазиатские хвойные леса). Перемены начались с освоения тайги человеком: на месте сведенных хвойных лесов появились лиственные леса и сельскохозяйственные угодья. Одновременно продвинулись на север животные, характерные для лесов умеренной зоны.
Сезонная смена условий в тайге весьма резка. Чразвычайно важную роль зимой играет снежный покров. Беспозвоночные животные до 6-8 месяцев в году проводят в состоянии зимнего оцепенения (диапаузы). Все жизненные процессы у них в этот период приостанавливаются. Многие птицы улетают на юг, но есть и такие, тесно связанные именно с деревьями, которые могут переносить сильные морозы таежной зимы. Это в основном семеноядные птицы (щур, клест, кедровка), тетеревиные, живущие за счет почек и хвои, и даже некоторые насекомоядные птицы, отыскивающие пищу под корой деревьев или в лесной подстилке. Многие из этих птиц, особенно тетеревиные, проводят ночи, зарывшись в снег. Некоторые млекопитающие (например, лесные полевки и землеройки) живут под снегом и сохраняют активность и в холодное время года. Другие, такие, как медведи и бурундуки, зимой спят (не следует путать их зимний сои с настоящей спячкой!). Такие растительноядные формы, как зайцеобразные, олени и лоси, зимой питаются корой и веточками деревьев и кустарников. Кабарга объедает с деревьев лишайники, северные олени выкапывают из под снега сухую траву и «олений мох» (ягель). Зимние запасы делают не только млекопитающие, но и некоторые птицы, такие, как кедровка, поползень и полярная сова.
Численность растительноядных животных подвержена резким колебаниям. Издавна известны случаи массового размножения свиристелей (род Bombycilia); подобные «циклы» наблюдаются и у тетеревиных птиц. Каждые три-четыре года отмечаются вспышки численности у лесных полевок, каждые 7-12 лет необычайно возрастает численность зайцев-беляков. В такие годы соответственно повышается и численность хищных млекопитающих и птиц, а также тех животных, которые в голодные годы служат для хищников «замещающей пищей». Численность свиристелей может возрастать в 1000 раз, а зайцев-беляков - в 100 раз. Деревья дают хороший урожай тоже не каждый год, а с перерывом в 4-12 лет, что является причиной колебаний численности белок, клестов и кедровок. В неурожайные годы наблюдаются массовые миграции этих животных. В таких случаях говорят о взаимосвязанных «популяционных циклах» растений и животных. Если рассматривать большие промежутки времени (не годы и десятилетия, а века), то окажется, что численность и ареалы крупных млекопитающих, таких, к примеру, как рысь и лось, не остаются стабильными. Это обусловлено, по-видимому, изменением структуры самой тайги. Таким образом, таежные экосистемы весьма динамичны.
Все большее влияние на животный мир тайги оказывает человек - это и охота и прежде всего вырубка лесов, строительство гидроэлектростанций и железных дорог, а также предприятий горнодобывающей промышленности (добыча полезных ископаемых). Типичный пример последствий неумеренной погони за «мягким золотом» - судьба сибирского соболя: к 20-м годам текущего столетия он был почти полностью уничтожен. Лишь после того, как были приняты особые меры, удалось сохранить этот ценный вид. Значительно уменьшилось в результате деятельности человека и число водных птиц. Из-за относительно малой плодовитости этих видов и общей неустойчивости северных экосистем такое влияние чревато большой опасностью. Поэтому уже сегодня необходимо задуматься о причинах происходящих в тайге изменений и принять меры для спасения таежных сообществ.
