Итак, мы представили здесь лишь в самых общих чертах зоогеографическое деление суши и моря. Животные зависят от всей совокупности условий окружающей среды от растительного покрова, других животных, деятельности человека и факторов неживой природы, образующих вместе то, что мы называем местообитанием, или биотопом. Совокупность видов животных, растений и микроорганизмов, встречающихся в одном и том же биотопе, размножающихся там и зависящих прямо или косвенно друг от друга, образуют сообщество - биоценоз. Биоценоз и биотоп зависят друг от друга и представляют единое целое, характеризующееся определенной динамикой. Отдельные существа, входящие в это целое, могут пасть жертвой отбора или видоизмениться, не нарушая существенно всей системы. Чем многообразнее условия жизни в том или ином местообитании, тем более разнообразен видовой состав биоценоза, который регулируется конкуренцией и числом ниш в биотопе. При однообразных условиях среды рядом может существовать сравнительно немного видов, причем их число будет возрастать с усложнением взаимоотношений в биоценозе или при более быстрых изменениях среды.