Хороший уход за животными дает им возможность выработать распорядок дня. Дикие животные на воле ведут весьма упорядоченную жизнь, их врожденные внутренние биоритмы в согласии с внешними датчиками времени определяют всю «большую» пространственно-временную систему, то есть установление времени спаривания и миграций в поисках пищи. Суточные ритмы (тоже врожденные) обусловливают для каждого вида животных распределение времени покоя и активной деятельности в течение всех двадцати четырех часов. Каждое животное внутри этого распорядка, установленного для всего вида, вырабатывает свои собственные, индивидуальные пространственно-временные привычки. Опытный служитель зоопарка прекрасно знает, что чем точнее он соблюдает свой ежедневный рабочий график, тем меньше нарушается жизнедеятельность животных, за которыми он ухаживает. Дикое животное чрезвычайно быстро привыкает к твердому режиму и согласует с ним свой собственный дневной распорядок. В зоопарке животное будет чувствовать себя уверенно и «дома» лишь в том случае, если ему будет дозволено день за днем в одно и то же время заниматься своими делами.

В каждом хорошем зоопарке пищу по возможности готовят в центральной кухне, и рано утром ее развозят на специальных фургонах. В помещениях для раздачи кормов в домиках животных сейчас нередко устраивают стеклянные раздвижные окна, чтобы туда могли заглянуть посетители. Здесь под наблюдением служителя приготовляются различные для каждого вида питательные смеси.
Для наиболее взыскательных подопечных, таких, как тропические птицы и некоторые виды обезьян, это особенно ответственное дело, требующее серьезных специальных знаний. Правильно составить рацион для жирафов и других копытных, и прежде всего для животных, требующих узкоспециализированной пищи- целое искусство, которое постигается на основе изучения естественных вкусов диких животных и многолетнего опыта. Лишь изредка удается кормить животных точно такой же растительной и животной пищей, какую они получали на своей родине, и даже корм, состоящий из натуральных овощей, мяса, различных плодов, травы, сена или клевера, представляет собой лишь более или менее удачную ее замену.
Служителю зоопарка вменяется в обязанность проверять, сколько пищи получает каждое животное, и смотреть за тем, чтобы еда доставалась всем в достаточном количестве. Он обязан, кроме того, следить за здоровьем животных и немедленно сообщать старшему смотрителю обо всем необычном во внешнем облике и в поведении животных, а также о таких важных событиях в их жизни, как течка, беременность или роды, случка, хорошая или плохая забота о потомстве. Все эти данные собираются и фиксируются одним из ученых-зоологов в централизованной картотеке. Поэтому уход за животными не состоит из одной лишь уборки нечистот, хотя, конечно, и это немаловажно.
Ведь достоинство зоопарка и качество ухода за животными определяются не только его устройством и оборудованием вольеров и состоянием здоровья животных, но также и чистотой помещений и не в последнюю очередь успехами в получении потомства и хорошей заботой о молодняке. Несмотря на всю ответственность этого дела, в очень немногих странах ведется профессиональная подготовка и обучение специалистов по уходу за животными в зоопарке.