Совсем по-иному, чем у пруда, протекают наблюдения возле горного ручья. Живущие в нем личинки водяных насекомых также в конце концов превращаются в крылатых насекомых, которых можно отыскать вблизи ручья. Для откладывания яиц они летят вверх по течению ручья, словно компенсируя этим движение личинок вниз с текучей водой. Если бы они так не делали, область их распространения все равно смещалась бы вниз по течению. Изобилие жизни в горных ручьях можно обнаружить, если приподнять камни на его дне. Мы увидим здесь множество животных, любящих быстрое течение. У них существуют самые различные приспособления, чтобы прикрепиться или прижаться ко дну. Обитателей ручьев также удобнее всего рассматривать и определять на плоской белой тарелке. От того, чтобы взять их с собой и наблюдать в аквариуме, приходится сразу же отказаться, поскольку в домашних условиях едва ли удастся обеспечить этим животным соответствующие условия жизни при их исключительно высокой потребности в кислороде и, как правило, любви к холодной воде. Вниз по течению по мере удаления от истока ручья вода в нем становится теплее, а с ее потеплением меняется и его животный мир. В первую очередь для этих отрезков ручья характерен ряд видов ресничных червей. Другие изменения животного мира ручья часто свидетельствуют об ухудшении качества воды. Обычно это случается ниже первого же населенного пункта. Сточные воды одного-единственного промышленного предприятия уже могут причинить вред. Состав животного мира в водоемах в этом отношении является более надежным показателем, чем результаты химического анализа проб воды, которые могут оказаться случайно взятыми в момент между двумя сбросами сточных вод.