Дальнейшей весьма заманчивой целью наших наблюдений может быть морской пляж и само море. Во многих портовых городах юга существует такое весьма притягательное место, как рыбный рынок. Здесь обычно разложена для продажи не только рыба, но и всевозможные прочие дары моря: морские ежи, раковины, улитки, каракатицы и крабы. Богатую добычу сулит и поездка с рыбаками, где можно увидеть «попутный улов», который не попадает на рынок. Кое-где существуют и специальные океанарии. Не пропустите случая посетить и их. Но, конечно, более всего впечатляет мир обитателей моря, если взглянуть на него под водой. Погружение на большие глубины с аквалангом требует специальных знаний и тренировки, а плавание с маской и дыхательной трубкой доступно каждому. Уже непосредственно под зеркалом воды нам открывается в море новый мир. На чистом песчаном грунте водятся немногие животные, поэтому целые километры песчаных пляжей для подобных наблюдений не годятся. Но у портового мола и скалистых берегов нередко существует богатый животный мир. Если замереть неподвижно или двигаться очень осторожно, удается проследить за поведением стаек рыб и рассмотреть заросли растений, покрывающие камни; в их пестроте часто едва различимы столь же яркие и обычно хорошо за маек ированные морские животные. «Вылазки» в море для наблюдений не имеют ничего общего с подводной охотой, которая превратилась в спорт, несущий беспокойство и опасность обитателям подводного мира.
Если задаться целью выявить всю пищевую цепочку прибрежной полосы моря, для этого, как и для наблюдений в пруду, понадобятся планктонный сачок и микроскоп. Наряду со множеством одноклеточных, мелких медуз, плавающими оболочниками-аппендикуляриями и полчищами веслоногих рачков здесь можно встретить личинок различных червей-ресничных, кольчецов и немертин, а также крабов, иглокожих, моллюсков, асцидий и других морских животных, населяющих морское дно. Много животных обитает на галечном дне плоских морских бухт. В тапочках на резиновой подошве, предохраняющих от морских ежей, прихватив ведерко, можно войти в воду по колено (примерно на 0,5 м глубины) и, поднимая камни, обследовать их нижнюю поверхность. Здесь удается увидеть морских звезд, офиур, морских ежей и всевозможных червей (щетинковых, сипункулид, эхиурид), различных улиток - морских блюдечек, других моллюсков, оболочников и еще множество животных. На участках с песчаным дном часто обитают морские огурцы - голотурии. Выбравшись на пляж, можно снова рассмотреть все свои находки, определить их и вернуть в тот мир, где они жили прежде. Сходный метод наблюдений применим и в каменистых ваттах, например на побережье острова Гельголанд. На илистых ваттах рекомендуется брать с собой небольшую лопатку, чтобы выкапывать их обитателей, зарывшихся в ил при отливе. Намытые прибоем скопления органических остатков, среди которых преобладают выброшенные на берег водоросли, также густо населены морскими организмами. Конечными их потребителями в этом случае являются морские и береговые птицы.
Очень богат остатками животных мелкий ракушечник, отлагающийся на пляже полосами. На побережье Средиземного моря эти полосы выделяются своей красноватой окраской, которая вызывается мельчайшими -едва достигающими миллиметра - кораллово-красными раковинками фора-минифер (Miniacina miniacea). Здесь накапливаются все сохранившиеся от разрушения известковые остатки мелких животных, правда многие из них лишь в виде обломков. Только в одной пробе, взятой близ Сиракуз (остров Сицилия), их оказалось более 50 видов: «домики» улиток, створки раковин других моллюсков, колонии мшанок, двустворчатые раковины пле-ченогих (брахиопод), иглы и остатки зубного аппарата морских ежей, пластинки из их панцирей и целые панцири, членики офиур, «домики» трубчатых червей, скорлупки остракод, клешни крабов и еще многое другое. В этой обыкновенной пробе с пляжа близ Сиракуз в 500 г тонкого ракушечника было насчитано под микроскопом при 10-20-кратном увеличении более сотни видов различных животных. Наконец, упомянем еще об одном местооби-талище вблизи морского пляжа или берега озера: речь идет о порах и пустотах между песчинками. Изучение их животного мира только еще началось и обещает много удивительных сюрпризов.