Диагностика — наука о распознавании болезней, изучает признаки и симптомы, приемы и методы, посредством которых определяется характер патологических изменений и функциональных нарушений в организме, вскрывается сущность болезни и ставится диагноз, необходимый для разработки лечебных и профилактических мероприятий. В задачу клинической диагностики входит изучение рациональных приемов подхода и методов фиксации больных животных для обеспечения техники безопасности работы с ними. Основное внимание уделяется освоению методов и порядка исследования, необходимого для получения исчерпывающей информации о состоянии больного животного. Этот сложный познавательный процесс включает изучение причин и условий возникновения заболевания, закономерностей развития патологического процесса, места его локализации, характера морфологических, функциональных нарушений и клинического проявления этих изменений в организме симптомами, определяющими клиническую картину болезни животного.

Диагностика изучает общие, специальные и лабораторные методы исследования, которые используются для распознавания внутренних незаразных, хирургических, акушерско-гинекологических, а также инфекционных и инвазионных болезней. Методы клинической диагностики пригодны в некоторой степени для контроля физиологических функций у здоровых высокопродуктивных животных. Однако в ветеринарии под клинической диагностикой обычно понимают диагностику внутренних незаразных болезней и разделяют ее на общую и специальную. Первая изучает методы, используемые для общего обследования больных, вторая включает специальные методы, применяемые для исследования отдельных органов и систем, а также лабораторные анализы крови, желудочного содержимого, мочи и других материалов от больного животного.