Вяжущие вещества (танин, танальбин, таноформ, отвар коры дуба, препараты висмута, квасцы алюминиевые, уксуснокислый свинец, окись цинка, сульфат меди, сульфат железа, хлорное железо) обладают способностью уплотнять ткани, что связано с осаждением белков и образованием нерастворимых осадков на поверхности тканей. Пленка осажденного белка предохраняет ткани от раздражения, снижает чувствительность, препятствует проникновению и размножению микробов в глубине тканей. При кровотечении вяжущие способствуют свертыванию крови и образованию надежного тромба. Заданные внутрь, уменьшают секрецию желез и замедляют перистальтику, что ведет к задержанию содержимого кишечника и возникновению запора. В большой концентрации вяжущие средства могут вызвать раздражение, прижигание, воспалительную реакцию и даже некроз тканей. Раздражение желудка иногда сопровождается тошнотой и рвотой.